在世预赛亚洲区18强赛被日本和沙特双杀之后，中国队面对强大的澳大利亚会给出怎样的回应？今夜的杭州奥体中心，现实给出了残酷的答案。与70588人座无虚席的球场形成鲜明对比的，是国足惨淡的成绩，在开场半小时就被两度攻破城门的情况下，伊万科维奇的球队最终以0比2败北。这一夜，中国足球被拉回现实——或许小组争四，才是最现实的目标。
事实上，在四天前被沙特击败之后，国足的小组形势就已经相对明朗了。日本已经一骑绝尘提前出线，澳大利亚和沙特是前三名的有力竞争者，留给中国队最现实的目标，就是和印尼、巴林竞争第四。毕竟按照扩军后的规则，18强赛的小组第四也能获得晋级附加赛的资格，这意味着冲击世界杯还有一线生机。
虽说既定的目标是争四，但如果能在澳大利亚身上拿分，就能够让国足占据有利位置，何况这是在自家主场，球迷没有不支持的理由。因此，此战出现了一票难求万人空巷的盛况，然而看了伊万排出的首发，人们多少还是感到担忧——归化球员塞尔吉尼奥继续替补，黄政宇则出现在单后腰的位置上，这显然难以应对强大的澳大利亚。
开场不久，中国队防线就给了澳大利亚一次绝佳机会，所幸博伊尔将球踢偏，但很快国足的球门就宣告失守。第16分钟，杰克逊-欧文断球后内切兜射，王大雷对此无能为力，场上的均势就此被打破。丢球后国足希望迅速扳回颓势，只可惜双方的实力差距肉眼可见，第29分钟王大雷致命失误，韦卢皮莱破门扩大比分。
实力处于下风且两球落后，比赛在半小时之际已经失去悬念，而国足遭遇的打击还没有结束——第34分钟，曹永竞出现伤情，拜合拉木替补登场。之后中国队调整姿态，袋鼠军团也放缓了进攻的节奏，僵持成了上半场后半段的主旋律，2比0的比分维持到中场，形势对国足极端不利。
易边再战，伊万终于不再保留，让塞尔吉尼奥登场完成中国队首秀，球队的进攻也愈发积极起来。拜合拉木俯身头槌被门将没收，徐皓阳禁区外尝试远射，塞尔吉尼奥拔脚怒射制造威胁，张玉宁、杨泽翔们也不断进行尝试，但面对澳大利亚严密的防守，国足并没能制造真正的杀机。
就这样，记分牌定格在0比2，国足遭遇18强赛的三连败，以2胜6负的战绩继续在小组垫底。相比客场作战不敌沙特，此役中国队在控球率等多项数据上都取得了进步，射门数甚至比澳大利亚还多，但制造的威胁屈指可数。球队的努力没能抹平实力上的差距，也改变不了被日本、沙特和澳大利亚三支亚洲一流球队双杀的结局。
经过与沙特和澳大利亚两战，国人大抵也能意识到中国足球与亚洲顶级的差距，争取直接出线资格原本就是美好的想象，和印尼、巴林争四才是现实。中国足球的崛起之路需要时间，但总归不能丢掉希望，对于国足而言，最后两场18强赛只有全胜一条路可走，6月，让我们一起等待那真正的战斗。