18强赛第7轮，国足做客面对沙特。此役，国足力争抢分，新归化球员塞尔吉尼奥极有可能迎来首秀，国足上一次击败对手还是2015年。
国足此番征召了34名球员参与集训，迪拜集训之后，名单削减到27人，也是未来2轮的班底。其中，塞尔吉尼奥成为外界最为关注的球员，其刚刚完成归化手续，也是首批归化包括艾克森、费南多和阿兰隐退之后，国足找到新的实力增长点。
只是相比国足的长期集训，包括沙特队在内，都是在本周才完成集结，球员都处在一周一赛的节奏中，国足虽然此前热身赛3-1击败科威特，但练兵的意味极浓。
不过国足所在小组，除了日本队一骑绝尘之外，其余5队都还有拿到小组第2的希望，国足虽然因为净胜球原因垫底，但与第2名只有1分差距。
两队从2009年开始有过7次交手，沙特队4胜2平仅1负，国足唯一一场取胜的比赛，是2015年的亚洲杯小组赛，距今已经有10年之久。而最近的3次交手，都发生在世预赛的赛场，沙特队2胜1平保持不败，上届世预赛，沙特队坐镇主场以3-2取胜。
从小组出线前景来看，国足此番做客利雅得必须拿分，才能保证不被身前球队甩开，加之下一轮对阵澳大利亚，因此3月份的2场比赛对于国足来说都是生死战。当然，沙特前6轮仅仅打进3球，属于一支典型的没有进攻的球队，相比防守，国足此役更需要做的是在进攻端找到感觉，塞尔吉尼奥的作用也许能够显现。